Manchmal wachsen die grau-grün-gelblichen fadenartigen Strukturen wie ein wirrer Busch, manchmal wie herabhängende Bärte. Sie werden im Durchschnitt zehn Zentimeter lang und sind nur an einer Stelle angewachsen. Und alle Arten der Gattung Usnea haben eines gemeinsam: sie lieben eine saubere und unbelastete Umgebung mit schadstofffreier und klarer Luft sowie ausreichend Feuchtigkeit.
Die Bartflechten (auch Baumbart genannt) kommen an mehreren Stellen im Gemeindegebeit von Bad Neualbenreuth vor und auch ganz in der Nähe des Ringelfelsens (Rinnlstein) im Kurwald, insbesondere der Gewöhnliche Baumbart und die Grubige Bartflechte. Sie ist eine Auszeichnung für die lokalen Wälder als Garant für beste Umweltbedingungen. Als Lebensraum bevorzugen sie dementsprechend niederschlagsreiche Lagen und Kaltluftgebiete und setzen gerne auf Bäumen mit saurer Borke.
Einige Arten haben zudem antibiotische Eigenschaften. So wird im Hochland Südamerikas daraus beispielsweise Tee gegen Husten hergestellt. Aber auch als Kräuterzubereitung und Räucherstoff finden sie Verwendung. Bereits in alten Kräuterbüchern wurden ihre heilenden Eigenschaften beschrieben und ihr Vorkommen als gutes Zeichen gedeutet. Deshalb wurden die Funde mit besonderen Respekt behandelt und sehr gewissenhaft gesammelt.
Besondere Wertschätzung erfahren die Flechten auch dadurch, dass man schon früh wusste das sie keine Pflanzen darstellen. Was wir als eine Pflanze wahrnehmen ist eine Doppelorganismus aus einem Pilz und einer Alge oder Bakterium. Biologisch werden Sie den Pilzen zugeordnet.
Die Bartflechten gehören zu den ca. 2.000 in Europa vorkommenden Flechtenarten von weltweit ca. 25.000 verschiedenen Arten.
Was würde einem Kurwald besser stehen, als das Vorkommen eines unberührte Natur liebenden Lebewesens.
